紫外線作為一種誘變劑，在特定的波長范圍（主要是UVC200 – 280 nm）以及足夠高的劑量下，能夠引起細菌和病毒等微生物細胞中的DNA或RNA相鄰嘧啶分子間形成異常的化學鍵，阻礙DNA或RNA的復制，從而造成微生物細胞死亡。
常見的紫外線殺菌消毒屬于照射消毒，只需將紫外線殺菌燈照射需要消毒的物品，或在需要殺菌消毒的環境放置紫外線殺菌燈即可。紫外線可集中很高的強度在短時間內殺滅細菌和病毒，屬于純物理消毒方法，無二次污染。那么，與常規的化學消毒和加熱消毒相比，紫外線消毒的效果又該如何判定呢？
《消毒技術規范》衛生部（2002年版）是紫外線殺菌燈表面殺菌消毒效果評價常用的標準之一，此標準通過測定紫外線燈(包括雙燈管組合燈具) 的輻照強度及對微生物的殺滅作用，以驗證其殺菌性能是否達到合格標準。
輻 照 強 度
輻照強度測定是在220V的穩定電壓下，將待測紫外線燈管固定于測定架，調節距離使燈管距其下方垂直中心放置照度計處1m。開啟紫外線燈 5min 后，用照度計在燈管下方垂直距離 1m 的中心處測量其輻照度值 ( μW/cm² )。
普通型或低臭氧型直管紫外線燈( 30W )，新燈管的輻照度值應≥90μW/cm²。使用中的燈管，輻照度值應≥70μW/cm²。多燈管組合燈具的測定方法和合格標準同單支燈管。對異型(非直管型)、高強度型，或非 30W 功率等燈管的檢測距離和輻照度值合格標準，隨產品用途和使用方法而定。原則上，應不低于產品使用說明書注明的輻照度值，并按其推薦劑量[即輻照度值乘以照射時間(s)]進行殺菌試驗，證明能滿足應用所需效果者可判為實驗室測試合格。同時，輻照強度檢測每次鑒定抽查 10 支燈管，每支燈管重復測定 3 次。各次數據均達標準才可判輻照強度合格。
微生物殺滅效果
評估菌種：金黃色葡萄球菌(ATCC 6538)、大腸桿菌(8099)、銅綠假單胞菌（ATCC 15442）枯草桿菌黑色變種(ATCC 9372)芽孢等細菌及其芽孢和真菌。
在進行微生物殺滅效果測定時，按技術規范規定的方法首先制備細菌及其芽孢和真菌菌片，在指定的照射位置上進行照射。照射分為 3 個時間組，各組時間的設置應使能測出將試驗細菌及其芽孢和真菌殺滅對數值≥3.00所需的最低劑量，完成將照射后樣本進行活菌培養計數的測定。
測試中，同時設立陽性對照組(菌片對照)與陰性對照組(培養基對照)。陽性對照組，將該批菌片 2 片分別放入含 5.0ml PBS 試管中，電動混勻器震蕩20s或各振敲 80次。陰性對照組，以同次實驗用培養基或 PBS 接種培養基培養，觀察有無細菌生長。
試驗重復3次。每次試驗中的陽性對照菌片，檢測回收菌量均應在5×10?cfu/片～5×106cfu/片，陰性對照組應無菌生長，各次試驗對細菌及其芽孢和真菌的殺滅對數值均≥3.00。該照射時間可判為消毒合格所需照射的時間。對異型(非直管型)、高強度型，或非 30W 功率等燈管的照射距離，需隨產品的用途和使用方法而定。
除以上兩項之外，紫外線燈產生的臭氧量也可影響殺菌效果和使用的安全，故還需測定臭氧濃度進行綜合評價。技術規范中指出：臭氧濃度應寫明于使用說明書中，低臭氧紫外線燈產生的臭氧濃度，應不超過國家規定的工作場所安全濃度（0.3mg/m³）。
